Історики дотримуються думки, що Миколай народився між 270 та 286 роками нашої ери на півострові Лікія. Раніше він входив до Римської імперії, а тепер – це Туреччина.

Більшість людей відзначає день святого Миколая раз на рік – 19 грудня. Однак є і другий день Миколая – 22 травня. Одне з пояснень цієї традиції є у притчі, де Миколай та Іван Касіян Римлянин вирушають до Бога. Дорогою їм трапляється чолов'яга, який застряг із возом у багні. Касіян йому допомагати не хоче, натомість за це береться Миколай. І коли Бог дізнається, чому Миколай прийшов у брудному одязі, а Касіян у чистому, то вирішує: першого за доброчинність слід шанувати двічі на рік, а другого, за байдужість, тільки раз на чотири роки.